사회적기업 제품, 정말 도움이 될까? – 가치소비의 의미와 현실

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최근 들어 ‘가치소비’, ‘윤리적 소비’라는 단어를 쉽게 접할 수 있습니다.
특히 사회적기업 제품은 단순한 상품 구매를 넘어,
사회적 가치를 창출하는 방식의 소비로 주목받고 있습니다.

하지만 소비자 입장에서는 여전히
“과연 실제로 도움이 될까?”, “품질이나 가격은 괜찮을까?”라는 의문도 있습니다.
이번 글에서는 사회적기업이란 무엇인지, 그리고
그들이 만든 제품을 소비하는 것이 사회에 어떤 영향을 미치는지 구체적으로 알아보겠습니다.

사회적기업이란?

사회적기업은 영리와 비영리의 중간 형태로,
이윤 창출보다는 사회적 목적 실현을 중심으로 운영되는 기업을 말합니다.

특징	설명
고용 창출	취약계층(장애인, 노인, 경력단절여성 등)에게 일자리 제공
지역 사회 공헌	지역 주민 복지, 환경 개선, 교육 서비스 등
수익 구조	제품·서비스 판매로 수익 창출, 일정 비율을 사회 환원

정부는 인증 기준을 통해 공식적으로 ‘사회적기업’을 지정하고 있으며,
2025년 현재 인증 사회적기업은 전국 약 3,800곳 이상입니다.

사회적기업 제품의 주요 특징

품질 향상 : 과거보다 디자인·기능·원재료 등 품질이 크게 향상
합리적 가격 : 유통 구조 단순화로 가격 경쟁력 확보
사회적 가치 내재화 : 제품 판매 수익 일부를 고용 창출이나 사회 복지에 사용
환경 친화적 요소 강화 : 재생지, 저탄소 생산 공정 등 활용 증가

예를 들어, 사회적기업이 만든 친환경 세제, 업사이클링 가방, 핸드메이드 간식 등은
기존 브랜드 못지않은 품질과 디자인을 갖추고 있으며,
동시에 사회에 긍정적인 기여를 하는 소비로 이어집니다.

사회적기업 제품이 도움이 되는 이유

1) 취약계층 고용 확대

제품을 구매하면 해당 기업이 더 많은 인력을 고용할 수 있습니다.
특히 장애인·노인·저소득층 등 고용 사각지대에 있는 이들에게 안정적 일자리 제공이 가능해집니다.

2) 지역사회 순환경제 실현

대부분의 사회적기업은 지역 기반으로 운영됩니다.
소비는 지역 내 소득 순환을 촉진하고, 지역 경제 활성화에 직접적인 기여를 합니다.

3) 윤리적 소비 실천

불필요한 소비 대신, 환경 보호·사회공헌이 포함된 소비가 가능해집니다.
최근 ESG 경영과 연계된 개인 소비 패턴 변화와도 맞닿아 있습니다.

사회적기업 제품, 어디서 구매할 수 있나?

다양한 사회적기업 제품은 아래 경로를 통해 구매할 수 있습니다.

채널	특징
사회적기업 우선구매 플랫폼 (e-store 36.5)	정부·공공기관 우선구매 대상이지만 일반인 구매 가능
같이가치마켓 (네이버 해피빈 연계)	사회적기업 제품 및 기부형 상품 중심
지역 사회적경제 온라인몰	각 지자체 운영, 예: 서울사회적경제마켓
오프라인 플래그십 매장	롯데, 신세계, 현대 등 일부 대형 유통사와 협업 중

소비자 입장에서 고려할 점

단순한 동정 소비는 지양 : 품질과 가격을 함께 고려한 소비가 지속 가능성을 높임
기업 인증 여부 확인 : 고용노동부 인증 사회적기업 마크 확인
소비 패턴 점검 : 일상 소비에서 1~2개 품목만 사회적기업 제품으로 전환해도 효과 큼

마무리

사회적기업 제품은 단지 ‘좋은 일 하는 상품’이 아닙니다.
그 자체로 경제적 가치와 사회적 가치를 동시에 창출하는 소비 방식입니다.
특히 1인 가구, 가치소비에 관심 있는 소비자라면
지속 가능한 소비로서 사회적기업 제품을 선택하는 것만으로
사회의 긍정적 변화에 기여할 수 있습니다.

더 나은 소비가 더 나은 사회를 만든다는 말,
오늘 한 번쯤 떠올려볼 만하지 않을까요?